Het Limburgse platteland is reeds geruime tijd in beweging. In 2000 gingen de provincies voor het eerst de uitdaging aan om een plattelandsontwikkelingsbeleid uit te werken. In het kader van de Europese verordening 1257/1999 inzake steun voor plattelandsontwikkeling uit het Europees Oriëntatie en Garantiefonds voor de Landbouw en het Programma voor Plattelandsontwikkeling (PDPO) in Vlaanderen, periode 2000-2006, werden de eerste stappen gezet.
De provincie kreeg hierbij de opdracht om een gebiedsgerichte plattelandsontwikkeling uit te werken. In dat kader werd in elke provincie een provinciaal plattelandsontwikkelingsplan geschreven.
Sindsdien was er voor de provincie vooral een faciliterende rol weggelegd.
Op basis van de nieuwe plattelandsverordening 1698/2005 werd door Vlaanderen het nieuwe Programma voor Plattelandsontwikkeling 2007-2013 opgemaakt.
Volledig in de lijn van het kerntakendebat en het bestuursakkoord terzake werden de provincies de eerste partner voor Vlaanderen in de uitvoering van het nieuwe plattelandsontwikkelingsprogramma. Dit partnerschap wordt bevestigd in de "Samenwerkingsovereenkomst met betrekking tot het vastleggen van de wederzijdse verantwoordelijkheden inzake een gebiedsgericht plattelandsbeleid en in het bijzonder de programmering en de uitvoering van het programma voor plattelandsontwikkeling in Vlaanderen 2007-2013".
Plattelandsontwikkelingsprogramma 2007-2013
Aan het begin van deze nieuwe programmaperiode drukte de deputatie het beleidsvoornemen uit om bij Plattelandsontwikkelingsprogramma Vlaanderen 2007-2013 vooral plattelandsprojecten met een hefboomeffect na te streven en een aantal duidelijke strategische doelstellingen en speerpunten voor het Limburgse platteland vast te leggen.
Meer dan voorheen speelt de deputatie in programmaperiode 2007-2013 een sturende, coördinerende en ondersteunende rol. Een van de instrumenten hiertoe is het provinciaal plattelandbeleidsplan. In dit provinciaal plattelandsbeleidsplan worden een aantal doelstellingen voor de Limburgse plattelandsontwikkeling vooropgesteld, nl.:
- verhogen en uitdragen van de belevingswaarde van het platteland
- versterken van het economische potentieel van het platteland
- bevorderen van de complementariteit tussen platteland en stedelijke kernen
